Mötley Crüe : Mötley Crüe (1994)

          Généralement, un album sans autre titre que le nom de son auteur (1) est censé constituer la substantifique moelle d'un groupe ou d'un artiste, son oeuvre la plus caractéristique, la plus emblématique (2)... 

          Le Mötley cuvée 1994 n'est, quant à lui, nullement représentatif du style du célèbre groupe américain. Et pour cause : il a, d'une part, été enregistré sans Vince Neil, le chanteur attitré du combo, viré quelque temps auparavant (3); il est, d'autre part, caractérisé par toute une série d'emprunts évidents sur lesquels nous reviendrons ultérieurement...

          Avant d'aller plus loin, rappelons aux incultes que le Crüe fut l'un des groupes les plus populaires des années quatre-vingts, ses cinq albums précédents s'étant vendus par millions tant aux Etats-Unis que dans le reste du monde. Vince Neil, Tommy Lee (batterie), Mick Mars (guitare) et leur leader Nikki Sixx (basse) réussirent à s'imposer grâce à un savant cocktail de sexe, de drogue(s) et surtout de rock'n'roll...

          Le cinquième Mötley Crüe, l'excellent Dr. Feelgood (1989), connut un tel succès que la maison de disques Elektra accepta de signer le combo pour pas moins de 25 millions de dollars de l'époque.

          Cependant, le départ de Vince Neil et les changements drastiques survenus dans le monde merveilleux du rock américain du début des années quatre-vingt-dix (4) modifièrent complètement la donne. Le vent avait définitivement tourné pour les groupes de hard-rock de la décennie précédente. Le nouveau mot d'ordre était : "Brûle ce que tu as adoré ! " Les clodos en jeans déchirés et chemises à carreaux remplacèrent les glammeurs permanentés.

Il n'y a pas loin du Capitole à la roche Tarpéienne, comme disaient les Anciens.

          Le groupe se remit cependant au travail. Le producteur Bob Rock qui avait fait des miracles sur Dr. Feelgood fut rappelé. Et ce fut l'obscur John Corabi qui eut l'honneur de succéder au péroxydé Neil, Corabi dont le précédent groupe avait pour nom The Scream... Tout un programme...

Screams and rock... Ou Screaming Rock...Voilà qui définirait bien le résultat de ces enregistrements...

          La facette fun et ensoleillée de Mötley a complètement disparu, laissant place à un heavy rock sombre, puissant et inspiré. S'il est vrai que j'aime Vince et sa voix de canard, je n'en suis pas moins fortement impressionné par les capacités vocales de Corabi. Ses intonations spectrales et maléfiques planent au-dessus des riffs hargneux d'un Mars méconnaissable et de la frappe lourde et menaçante de Lee. De plus, le nouveau screamer est aussi un bon guitariste dont le jeu enrichit remarquablement le son du groupe.

          Les douze compos de l'album se révèlent toutes mémorables. Pas un déchet ! Et tel le Black Sabbath de Heaven And Hell (5), le groupe sonne revitalisé, métamorphosé... Rajeuni...

Power To The Music constitue un idéal premier morceau et fait figure de profession de foi définissant à la perfection l'esprit du disque. Jamais le groupe n'avait sonné ainsi, autre point commun avec le Sab' de Heaven And Hell. Une intro nerveuse et syncopée et un Corabi impressionnant de rage et de feeling...  Suit l'excellent Uncle Jack qui s'enchaîne brillamment au remarquable Power To The Music, comme si l'un et l'autre constituaient les deux faces d'une même médaille. De tels enchaînements sont rares et je me vois contraint de renvoyer le lecteur au génial Rocks (1976) des non moins géniaux Aerosmith pour lui donner une idée de la chose (6). Ajoutons, puisqu'on cause d'Aero' , que le sujet de Uncle Jack se rapproche étonnamment de celui du Uncle Salty du Smith (7) puisqu'il s'agit dans les deux cas d'une chanson traitant de l'enfance maltraitée.

Hooligan's Holiday, le premier single qui donnera lieu à un clip mémorable, continue dans la même veine violente et sans concessions que Power To The Music. Il n'est d'ailleurs pas sans présenter de nettes similitudes avec Hammered, le septième morceau, tant au niveau du riff que des lignes de chant du chanteur. Ajoutons que ce Hammered n'est pas sans présenter une ressemblance troublante avec le Gypsy de Deep Purple (album Stormbringer, 1974) dont il réutilise le riff principal (approximativement à partir de deux minutes trente).

L'influence d'Aerosmith est présente sur Poison Apples et Welcome To The Numb, notamment au niveau des choeurs. Pour tout dire, on a parfois l'impression d'entendre des inédits de Pump (1989), ou mieux de Rocks.

L'excellent Till Death Do Us Part (titre de travail de l'album et franchement ironique quand on connaît la suite des événements) continue dans cette veine, dans la mesure où l'on a carrément l'impression de redécouvrir le riff de Nobody's Fault du Smith, à partir de la vingtième seconde. A ces évidentes influences s'ajoute l'empreinte de Black Sabbath, vu la lourdeur du morceau.

Sur Droppin' Like Flies, le groupe réutilise le riff caractéristique de Solar Angels, l'une des chansons de Point Of Entry (1981) de Judas Priest.

Et le brûlot du disque, Smoke The Sky, hymne à la fumette, reprend sans vergogne un autre riff fameux, celui de Caught In A Mosh d'Anthrax (sur Among The Living, 1987).

Quelques ballades pleines de feeling et d'émotion aèrent l'ensemble et permettent à Corabi de mettre sa superbe voix en valeur. Misunderstood se révèle très réussie et évoque par moments Led Zep. Loveshine dégage une authenticité de bon aloi mais manque cependant d'un refrain imparable. Quant à Driftaway, elle clôt agréablement ce sixième Mötley...

          Véritable patchwork d'influences avouées (Aerosmith, Black Sabbath, Led Zeppelin), et d'emprunts évidents, conscients ou non, cet éponyme n'en demeure pas moins excellent et constitue sans problème l'une des meilleures sorties discographiques de 1994 (8).

          Si les critiques furent positives, nombre de détracteurs passés du groupe lui trouvant enfin des qualités, le Mötley Crüe nouveau ne parvint toutefois pas à s'imposer auprès du public et finit péniblement disque d'or aux Etats-Unis (500 000 exemplaires écoulés), alors que ses précédents efforts s'étaient écoulés en moyenne à plus de deux millions d'exemplaires, Dr. Feelgood ayant même dépassé les six millions de copies vendues.  

Conséquence de l'échec de l'album et de la tournée, rapidement annulée : le Crüe se sépara de l'excellent Corabi (9) et se rabibocha avec Vince Neil, ce qui permit à ce beau monde de renouer avec succès avec son public de glam-lovers, lors de tournées fortement médiatisées et très lucratives.

1) Un album éponyme, comme disent les gens cultivés... 

2) Par exemple, les premiers Led Zeppelin, Eagles, Kiss, Van Halen, Black Sabbath, Blue Öyster Cult... La liste n'est évidemment pas exhaustive...

3) Début 92...

4) Une terrible maladie nommée "grunge".

5) Premier album du Sab' à être enregistré sans le légendaire Ozzy Osbourne, celui-ci ayant cédé la place au fabuleux (et regretté) Ronnie James Dio.

6) Rocks est un album dont les morceaux s'agencent et se succèdent de manière si évidente, si miraculeuse, même, qu'on ne saurait imaginer un autre tracklisting.

7) Sur Toys In The Attic (1975), déjà disséqué en ces lieux.

8) Au même titre que le mésestimé The Last Temptation d'Alice Cooper.

9) Celui-ci s'acoquina par la suite avec l'ex-Kiss Bruce Kulick, puis rejoignit le Eric Singer Project (toujours la Kiss' connection), avant de devenir temporairement le chanteur de Ratt...

Un sacré gâchis à l'arrivée...