The Stranglers : La Folie (1981)

          Neuf mois après l'étonnant et controversé The Gospel According To The Meninblack, les sinistres Stranglers sont de retour avec La Folie, l'un de leurs meilleurs albums, de ceux susceptibles de marquer durablement certains jeunes esprits pas si influençables que cela...

La Folie, conséquence ultime mais logique d'un amour trop grand, trop violent.

Ne nous fions pas aux apparences : sous leurs airs patibulaires, Cornwell, Burnel, Greenfield et Black sont de grands romantiques, des amoureux transis capables de sublimes fulgurances  et dans chacune des onze remarquables compositions de cet album se dissimule une ode à l'amour fort et authentique.

         A l'origine du disque, une autre forme d'"amour", l'appât du gain de la maison de disques, désireuse d'obtenir une collection de "tubes", histoire de se remettre de l'échec commercial du précédent, ce Gospel..., décidément maudit et incompris...

D'où la présence de Tony Visconti aux côtés de  James Churchyard et de nos quatre esthètes.

Qu'il est loin le temps du cinglant Rattus Norvegicus. Depuis 1977, la musique du groupe n'a cessé de s'enrichir et de s'affiner.

Difficile de décrire le son Stranglers en 1981 : sur une rythmique pesante et implacable se greffent de brumeux synthés "londoniens" accompagnés de guitares acidulées évoquant l'Espagne. Une voix grave et inquiétante se pose sur cette singulière instrumentation et la magie Stranglers peut alors s'installer.

A vrai dire, ceux-ci nous content ici de bien curieuses histoires, à commencer par celle de la religieuse de Non Stop Nun, qui a le meilleur de tous les amants, et qui ne sera jamais vôtre...

Des refrains glauques, malsains, s'insinuent dans les tréfonds de nos malheureux encéphales : celui, effrayant, de Let Me Introduce You To The Family, "I love the family", ou encore celui de Everybody Loves You When You're Dead, merveille de cynisme. Le mémorable The Man They Love To Hate, à la rythmique hypnotique, caractéristique de ce groupe que les éminents critiques rock aimaient tant détester, n'est pas en reste. 

Et dans le superbe Tramp, on s'interroge sur la vie amoureuse de ce vagabond ridé. Y a-t-il eu une femme dans sa vie, autrefois ? Lui manque-t-il ? De toute façon, quelle importance, maintenant, dans ce morne paysage de neige ?

          Tout est bon pour étudier l'amour et ses diverses et surprenantes déclinaisons. Un tango, idéal pour rapprocher les gens et propice à la formation de couples (It Only Takes Two To Tango). Une valse... Golden Brown et son atmosphère éthérée de petit matin brumeux, merveilleuse chanson qui deviendra le plus inattendu des tubes (N°2 en Grande-Bretagne), peu d'auditeurs ayant, semble-t-il, décrypté les références à une autre histoire d'amour, celle  qui unit Hugh Cornwell et l'héroïne...

Des synthés cristallins introduisent alors la chanson-titre, assurément l'un des sommets du disque, mais peinent cependant à couvrir la basse menaçante de Jean-Jacques Burnel. La Folie et ses paroles en français permettent à l'Ange du bizarre de côtoyer le Démon de la perversité. Ne prenez jamais d'auto-stoppeur... "Bonsoir, ton véhicule n'a pas l'air d'avoir de passager. Peux-tu, veux-tu me recevoir sans trop te déranger ?" Tout cela n'est que le prélude à l'acte amoureux ultime, celui consistant à déguster l'être aimé, les Stranglers s'inspirant ici des frasques du Japonais Issei Sagawa qui dévora partiellement sa dulcinée après l'avoir assassinée, terrible fait divers qui inspira aussi les Stones de Too Much Blood...

How To Find True Love And Happiness In The Present Day ?, la dixième piste de l'album, pose ainsi la question existentielle ultime...

Près de trente ans après, La Folie demeure un intemporel disque de saison, automnal à souhait... S'il permit au groupe de renouer avec le succès commercial, il demeure surtout la preuve qu'il y a une vie après le punk et témoigne de la surprenante capacité de nos Anglais à créer de troubles et superbes atmosphères spleenétiques.

Suave perversité... Un album à aimer passionnément... Á la folie...